從13世紀開始，天文鐘開始在歐洲各地湧現，使用錯綜複雜的功能顯示如月相，太陽和月亮的位置以及黃道帶等訊息。
布拉格天文鐘（Pražský orloj） 大致上包括三個主要部分：天文鐘面，代表太陽和月亮在天空中的方位，顯示各種天文資料；「行走的使徒」，每小時顯示使徒和其他移動雕塑；下部的日曆盤代表月份。它最早建於1410年，位於老城廣場的中心地帶。不到一百年後，被添加日曆錶盤，並安裝了哥特式雕塑裝飾鐘樓。在17世紀增加的小雕像分別代表了四種惡習。虛榮表現為一個人在鏡子裡欣賞自己，拿著一袋金子的守財奴代表貪婪，而另一個彈奏樂器的工具則表現出慾望，第四個雕塑是一個骨架代表死亡。當其他小雕像搖頭時，便會整點響鈴。
隨著時間的推移，時鐘一直在不斷修復，並於1945年5月8日在布拉格起義期間在納粹手中幾乎被摧毀，日曆板受到嚴重破壞，直至1948年時鐘恢復功能。布拉格天文鐘多年來一直在進行修復，最近修整從2017年7月開始，到2018年1月結束。
｜天文鐘的神奇機制
天文鐘不僅僅顯示時間，它有兩個獨立的指針分別代表太陽與月亮在黃道帶周圍移動的狀態。太陽逆時針移動，同時指出太陽和月亮在地球軌道上的位置。月亮魔杖是半白半黑，以顯示當前的月亮週期。有趣的是，顯示月相的球的旋轉完全歸因於重力，這在這種計時類型中是獨一無二的。
天文鐘表面的彩色板代表地球和我們從天空看到的景象。當地球處於中心時，顏色的漸變表示白天的不同時刻，從黎明的橙色色調到日光的最高藍色。在白天，代表太陽的魔杖座落在適當的顏色，因此在晚上便能發現它對著黑色圓圈。
太陽被安置在金色並附有手指的指針上，並以三種不同的方法一起顯示時間：金色手臂在背後羅馬數字上的位置顯示布拉格當地的時間；金色太陽在金色曲線上的位置不等的小時（unequal hours）；金色的手指在更外圈的位置顯示出太陽下山以後的古捷克時間（或義大利時間）。
｜永不止息的日曆盤
天文鐘下方的日曆盤，是由約瑟夫鬃毛在19世紀後期重新設計。他的原作現在位於布拉格市博物館，而在鐘樓上有一份副本。盤子上方顯示了布拉格老城區的頂部，周圍有12個圓圈是黃道十二宮的標誌。這周圍是一個較大的圓圈，代表一年中的幾個工作月。例如，8月份，農民將收割農作物，而10月份則收穫了葡萄。
日曆板全年旋轉，因此始終顯示當下時間。
｜參觀天文鐘裡的宇宙世界
一般來說，人群真正聚集在整點時，可以看到雕像移動。如果你想趕上整點運轉時間，盡量提前至少15分鐘到達，這樣你就不會被困在人群後面。但我們有必要糾結這整點的動態嗎？因為天文鐘是跟著宇宙運轉，因此任何時間你都能在大鐘前面發現宇宙奧秘唷！
順帶一提，對於科技日新月異講求效率的現代人來說，沉重的大鐘可能會越來越脫離實際宇宙運狀模式。因此，透過我們對天文鐘運作邏輯的了解，現今已經有app可以直接下載，讓你隨時與宇宙同步連線。有興趣的朋友們可以直接搜尋「orloj」下載作為桌面小工具。
圖文來源／My Modern Met，wikipedia，orloj官方網站