1999年普立茲克建築獎得主、當代建築巨擘諾曼・福斯特（Norman Foster）所創辦的 英國Foster + Partners 事務所，迄今馳譽國際的作品不計其數。舉凡法國米約高架橋、倫敦千禧橋、北京首都國際機場，以及近期規模恢弘的沙烏地阿拉伯「紅海計畫」（The Red Sea Project），前述作品不僅彰顯了前瞻性思維、機械感與未來主義美學，還有韜藏在創意背後，對建築、工程、都市主義和工業設計的永續性遠景。
15米深屋簷擋烈日，格柵窗櫺引清光
2021年甫完工、位於阿拉伯聯合大公國沙迦的「智慧之屋」（House of Wisdom）圖書館，同樣闡述Foster + Partners事務所歷來翻轉性思維。長期以來圖書館被視為書籍和期刊等的儲藏庫，但如此根深柢固的傳統印象，已在本案中賦予全新想像。「智慧之屋」不僅將圖書館擬構成一座以創新和科技為基礎的學習樞紐，亦藉此慶賀沙迦榮膺2019年聯合國教科文組織「世界圖書之都」（World Book Capital）殊榮。沙迦藝文薈萃，是中東地區著名的文化之都，而這幢平緩且韻味雅穆的圖書館，將以嶄新的出版與研究導向機構來發展，並冀盼成為進駐城市的人文催化劑。
距離城市鬧衢約10公里且毗鄰機場的「智慧之屋」，兩層樓建築量體以穿透且輕盈的構造矗立於炙熱沙漠中，碩大平屋頂儼如飄浮般擱在格柵語彙的立面上，形成長距離出挑的深屋簷型態。15米寬的懸挑屋簷形成良好翳蔽效果，足以抵禦熱帶沙漠氣候下的豔陽；至於立面外層的鋁製格柵窗櫺，則能在傍晚低日照時篩進光線，減少人工照明使用。低樓層的玻璃立面也配置了移動式竹簾，讓室內人們能視情況開闔，藉此提供隱私和控制光線，尤其竹簾全數收攏後，整個圖書館將與戶外空豁的花園造景遐邇相接，串起內外水平軸線，氛圍曠達。
外有幾何花園造景，內有葳蕤中庭植栽
建築軒昂聳然的接待中心位於西側，也是訪客入口，此處配置了一處中庭以利娉婷曼妙的光線沁入室內場域。這處綠意蓊蔚的翠苑營造舒適的自然氣息，無論進行社交活動抑或靜默獨思都相當適宜，尤其叢簇植栽之美也摹寫出艾因綠洲（Al Ain Oasis）的棕櫚樹冠層印象。而整個一樓機能場域，包括寬闊的展覽區、咖啡廳、兒童教育空間、檔案室以及閱覽室等等。
朝外出挑的懸浮屋頂由囊括所有後院與服務空間的四個核心來支撐，圖書館因這些結構才得以創造零柱序的自由流暢大型平面。最靠近入口的兩處支撐核心，包括引導人流進到夾層區的大型雕塑式樓梯；此上層空間亦是有趣，一來採用清玻璃立面，讓訪客得以瞻看景象葳蕤的中庭，二則空間配置為一系列高懸在中庭之上的艙型量體，為靜謐又能提供集體聚會的場域，也能當作閱覽室和小型展覽區；此外因應中東國家之信仰與文化，設計還規劃祈禱室及女性專屬使用的空間。
整體地景擘劃分為南邊的知識花園以及兒童遊戲場，裡頭佈滿著原生植栽和水景；至於北端則是雅穆端莊、更為縝密有序的幾何排列花園，裡頭置入了英國雕塑家格理・茱達（Gerry Judah）的大型公共藝術新作《卷軸》（Scroll），是這位藝術家對古代阿拉伯卷軸當代詮釋的一種象徵，它漩渦般的有機線條向蒼穹盤踅而上，有著卷軸拉開的飛揚動態，並與神聖的存在產生連結。
圖文來源／Foster+Partners
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