比利時設計師阿蘭‧吉爾斯（Alain Gilles）大學主修政治學，畢業後在知名金融機構摩根大通工作了5年。那時他滿懷對創意的期許，邊工作邊攻讀了市場管理研究生，後來發現自己熱愛的事情不止於此，最終在妻子的支持下，吉爾斯辭去了工作，前往法國學習工業設計。
2008年，阿蘭‧吉爾斯開創了以自己名字命名的設計工作室，創作範圍涉及傢俱、工業產品、佈景和藝術作品等。命運總是會眷顧那些有夢想、有激情、不懼行動的人，在事務所開辦的第二年，他就創作出了至今仍為人稱道的代表作──他為義大利著名品牌Bonaldo設計的「大」（Big）桌。
鋼材底座與木質桌面的並置帶來奇異的混合感，底座底部以3D輔以手工雕刻而成，擁有不同角度的切口和角度，根據觀者不同的視角而變換姿態，儘管這款產品當時看起來非常激進，但很快受到了媒體關注，不久後它開始成為市場暢銷品，逐漸成為經典。 阿蘭‧吉爾斯的靈感似乎從不枯竭，沒有創作停滯期和休息期。他創作十幾年所產生的作品雖然數目龐大，但其中隱含著可以歸類的設計理念：首先是功能性，「即使一件作品看起來更具有藝術性或是雕塑性時，我也不希望失去它的功能和實用價值」；以及建築感和平面性。
對於建築感，他對產品結構做了許多嘗試，試圖定義或產生新的交互結構，讓產品擁有自我生長的潛力，或產生強烈的視覺感知，或改變固有的視覺感知，就像上文提到的「大」桌，設計師為「靜態」事物賦予動感和人格化，依據觀察者不同的行動視角而產生不同的視覺和心理感知；而設計師為Bonaldo設計的「品質」（Mass）桌，其底部裙撐一般的網格框架與面積寬闊的頂部之間則構成了一股搖搖欲墜的心理張力。
對於平面性，設計師希望設計具有極強的可識別度，以平面的方式來處理材料或顏色的組合。有時，因為其平面感太過強烈，一件作品甚至意味著幾乎是純粹的平面產品，比如為Bonaldo設計的「新視角」（New Perspective）鏡，表面裝飾著設計師的幾何手繪線條，它們充當著導覽媒介，將觀者的目光引向一個神秘的虛無之境，而實際上，這只不過設計師所施加的小小障眼法罷了……
材料是阿蘭‧吉爾斯創作的一個重要切入口，而他對材料之間的組合同樣讓人耳目一新。 他挖掘、利用不同材料的內在品質，使其相互之間激發出讓人驚歎的化學反應。這種精心搭配卻毫無繁冗之感，得益於設計師對於材料的掌控力和精準度。
阿蘭‧吉爾斯的作品為人們提供了觀看、使用作品的不同入口，而這種接納而開放的態度還體現在使用者之於作品的參與程度：比如他為XL Boom設計的「運動燭臺」（Orbital Candleholders），行星圍繞銀河系的造型得以允許人們對以圓環為基座的燭臺隨意放置，獲得不同造型的燭臺組合。
如果用一個詞來概括自己的創作特點，阿蘭‧吉爾斯認為是「簡約複雜」（simplexity），但此處的「簡約」卻並非其看起來那麼「簡單」，而是一種經過設計之後的刪繁就簡。其指涉的一種設計語境是：儘管作品具有明晰而簡潔的線條，但是它依然具有豐富的內涵與意蘊。
比如為法國品牌Ligne Roset設計的「傑佛瑞」（Geoffrey）鏡致敬美國系列電影《貝賴爾的新鮮王子》的同名管家，隱喻其是個多面手，就像是鏡子前方橫杆上可隨處移動的託盤一樣。
阿蘭‧吉爾斯不認為自己是「形式服從功能」的追隨者，也不是一個極簡主義者。「儘管比利時的設計深深植根於極簡主義，但我並不認為自己在接近設計的方式上很‘比利時’，可能因為我在國外生活了很長一段時間。」他主張一種富有表現力的設計，卻又非裝飾性的。就像是他喜歡的建築師奧斯卡‧尼邁耶（Oscar Niemeyer）那般，「以幾何線條表達很強烈的概念以及他對未來世界的憧憬。」
阿蘭‧吉爾斯的創作跨越傢俱、產品、燈具、平面和藝術等，其頭腦中沒有界限的概念。「我不喜歡重複，我喜歡以前沒有設計過的有趣的事物，喜歡冒險，嘗試新類型的項目……」這也是為什麼當他受義大利品牌Greenmood之邀、以保存完好的苔蘚和地衣為載體進行創作時，展示出一副躍躍欲試的姿態。「一個工業設計師多久才有機會與植物一起共同設計……」畢竟，打造一個新原型設計，可比僅僅設計一把新椅子有趣多了。
如今，阿蘭‧吉爾斯的觸角又伸向了時尚領域，他告訴我們，目前他正在為義大利著名品牌Fratelli Rossetti開發一系列膠囊鞋款，計畫於今年推出。
本文來自／INTERNI設計時代
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