「在地球村時代，兒童需要像 童玩節 這樣的交流舞臺，作為拓展視野、看見世界的一扇窗。」 ——宜蘭國際童玩藝術節
台灣的民俗文化發展蓬勃，民間藝術活動百百種，但唯一獲聯合國教科文組織認證為「國際民俗藝術節」的，卻只有每年夏季舉辦的「宜蘭國際童玩藝術節」，等同創造了讓台灣看見世界、世界看見台灣的交流平台，國內其他文化節慶也難以媲美。
宛如小型聯合國，帶動地方文創產業
回顧宜蘭童玩節的歷史，可追溯至1996年，宜蘭縣政府一方面為了慶祝宜蘭開墾兩百年，並希望能實踐「為下一代策展」的政策，而舉辦了首屆以兒童為主題的宜蘭童玩節，號召各國兒童藝術團體來台，與台灣在地的團隊進行文化交流。
當年雖然僅９個國家參加演出，卻成功打響了知名度，也讓舉辦場地冬山河親水公園一舉成為熱門的休憩景點。
事實上，童玩節最初的構想是以童玩為主軸的小型展演活動，希望在暑假提供兒童一個在遊戲中體驗歡樂、學習知識的場域，經過不斷討論，才又延伸出童玩展示和國際團隊的民俗舞蹈表演，加入遊戲、親水的元素，成為以兒童為主的親子藝術活動。
久而久之，這項活動的規模愈來愈大，進而帶動了地方繁榮，成為宜蘭文化創意產業的指標；而國際間的文化交流，也成了童玩節最重要的精神之一。
寓教於樂，成聯合國亞洲唯一認證藝術節
舉辦至今，童玩節每年都會邀請來自五大洲的表演團隊前來，團員都是７到１７歲的孩子，為台灣孩童帶來各種特色的音樂和舞蹈表演，園內也隨時有專業人員帶著兒童玩遊戲，讓孩子們在遊戲中學習各國文化的內涵，寓教於樂。
如今，這個以國際化為主題節慶，策劃的內容也愈來愈豐富，２０１４年甚至還邀請到日本知名策展人北川富郎擔任總策劃，每年參觀人數也不斷攀升，最多曾一年吸引９０萬人參與，更曾獲聯合國教科文組織認證為A級國際民俗藝術節，是亞洲唯一獲認證的藝術節。
地方政府與藝術團隊聯手，打造城市文化樣貌
「童玩節以地方政府的力量，在同一時間內集合１０到２０個國家的表演團隊來台演出，它所提供的文化多元性、豐富性，對兒童藝術教育的貢獻及國際視野的提升，是其他活動難以取代的。」現任宜蘭縣文化局局長呂信芳說。
就像法國的亞維儂藝術節、英國的愛丁堡藝術節一樣，我們都知道，一個具指標性的藝術節和城市文化的營造，有著密不可分的關係。
已走過四分之一個世紀的宜蘭國際童玩節，多年以來，也逐步建構出屬於宜蘭自身的文化樣貌，成為與市民共享的重要文化資產，更是讓台灣看見世界、世界看見台灣的重要平台。
圖片來源：宜蘭國際童玩藝術節
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