國際間，早已出現許多歷史悠久的藝術節，但以「童玩」為題的卻只有台灣的「宜蘭國際童玩藝術節」一個，如今已是每年暑假親子遊憩的熱門活動、亞洲唯一獲聯合國認證的民俗藝術節，多年來，更活絡著在地的文化與休閒產業。
也驗證了：文化政策之於一座城市發展的重要性。童玩節最初開辦的契機，的確和冬山河親水公園的擘劃有關，如今這裡不僅是每年童玩節、端午龍舟賽的舉辦地點，也是宜蘭重要的觀光景點和文化場域。
因地制宜的親水公園
冬山河為宜蘭第五大河，流經羅東、冬山、五結三個鄉鎮，流域全長共 24 公里，整治之初，即希望將沿岸規劃為以運動、遊憩、休閒等多元功能的河濱遊憩區，共分上、中、下三段水域，各自展現不同的遊憩風貌，期望能成為「戶外水態博物園」。
在設計規劃上，以重建人與水的倫理關係為主要概念，景觀仿造大自然的造景，並融入蘭陽的本土色彩，諸如：水上舞臺、五座圓錐形卵石丘及海面上的龜山島，用自然且不經意的手法將在地特色引入景觀中。
河畔用卵石築起高低起伏、彎曲有致的龍坡，分別鑲上青、藍和黃、橘的陶片，龍坡的階梯上，一方方有趣的嵌鑲畫，是宜蘭小朋友拼貼的傑作。
夢土上的國際交流
現任宜蘭縣文化局長的呂信芳說明，童玩節開辦之初，最重要的使命之一就是打造一個「兒童的幸福夢土」，所以才會用「童玩」的概念，並以「法國亞維儂藝術節」為原型策劃，至今它仍是國際唯一以「童玩」為題的藝術節，「全世界找不到第二個！」。
1994 年，冬山河親水公園竣工，結合藍天、水岸、綠地與宜蘭當地人文特色的戶外場域，自然成了當時童玩節籌備團隊眼中的最佳舉辦場地，25 年來，這裡一直是童玩節舉辦的場地，就像是呂信芳口中的夢土。
「除了親子同樂，童玩節還有一個理念就是促進在地與國際的交流。」呂信芳強調。他指出，截至目前為止，已有來自 98 個國家、超過 388 個藝術團隊參與過童玩節，為了促進交流，文化局的協力團隊蘭陽文教基金會，還會規劃學校和社區的在地體驗行程，讓國際團體有機會深入認識宜蘭。
讓文化認同遍地開花
「文化和藝術是需要交流的，童玩節開辦以來，最重要的就是建構了地方的文化認同，宜蘭人開始對自己的城市感到驕傲，更願意敞開大門與國際交流。」長年執行童玩節的蘭陽文教基金會如是說。
走過四分之一世紀的童玩節，為了貫徹讓「世界看見宜蘭，宜蘭看世界」的初衷，今年開始籌備一項「擴充計畫」，「過往童玩節的活動多以白天為主，近年已開始舉辦晚上的表演，許多人因此留宿宜蘭，有更多遊歷在地的機會。」呂信芳這麼說。
他認為，好山好水是宜蘭的特色，有很多地方適合舉辦童玩節，例如員山鄉童玩公園就是很好的場地，現正在規劃、評估將它作為童玩節園區的延伸，藉此深化、擴張童玩節的精神影響力。
圖片來源：交通部觀光局、宜蘭國際童玩藝術節、宜蘭縣文化局
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