連續三年榮獲德國 iF 獎，2016年更以作品「光年」為台灣抱回首座 iF 室內設計金獎，雲邑設計李中霖設計總監卻用「烏托邦」形容自己十多年的設計生涯。
光年之前 李中霖的設計烏托邦
這個詞，有點叛逆。烏托邦，意為構建一個美好、理想、卻虛幻的國度。李中霖想說的是，「在光年之前」，他努力已久，累積並吸收很多養分，一步一腳印地走來，厚積薄發為今日的果實。
李中霖的設計烏托邦，其實是對這個社會體制的小小反諷，也是對自己理想的默默堅持。正如其作品充滿鮮明特色、個人風格與實驗色彩，他在設計路上不斷尋找突破口，勇於挑戰各種可能。
日常生活與電影 俯拾皆是靈感
人生中曾行經的各個場域對李中霖而言，是回憶也是創作養分。廢棄的五金場，不再營業的破敗電影院，無人站崗的舊哨所，這些一般人敬而遠之的地點，在李中霖眼中卻充滿迷人的視覺符號。
已歇業的福和大戲院，破敗的廢墟在李中霖看來，是獨特的視覺符號。
不再使用的硝所，有著李中霖當兵時的甘苦回憶。
亦或像是小兒子將自己反鎖在家中房間時，心急如焚的李中霖夫婦不假思索破門救兒後，門上留下大洞；然而讓他當下浮上心頭的，不是善後或修理，而是對妻子說：「嘿，妳看這個洞是不是很美？」破門不是煩惱，而是下一個設計的靈感。
對李中霖總監而言，除了場所，「電影」是另一個重要的養分來源。看電影是他的嗜好，也是攫取創作靈感的夢土。從黑澤明的《夢》、張作驥的《美麗時光》到蔡明亮的《不散》，他總能在每一部電影中挖掘獨特的場景，解讀其視覺語言，並深深烙印進心中。
這些影像記憶，經過咀嚼消化，滋養著李中霖的設計。像是《地獄新娘》中的濃烈哥德風，便化身為「永晝•永夜」中的黑色壁燈，加上白色空間的強烈對比。
李中霖相當喜愛導演提姆波頓，其電影作品《地獄新娘》中的哥德風也成為設計元素之一，圖為「破釜」。
小兒子反鎖房間時的破門，也出現在「律動角」這件作品中，成為空間中充滿視覺張力之所在。
作品「律動角」中，牆上收納櫃的圖案靈感來自李中霖小兒子在家中反鎖時的破門，成為空間中視覺焦點。
德國iF設計獎三部曲 滋養的設計成果
2014 《炙廢料鑄靈魂》
即使是荒蕪破敗的場所，也是另一種設計靈感。李中霖總監為潮服品牌設計的這個賣場空間，看得出他穿梭廢料場的思考身影。炙蝕、煙燻、炭化後的板材，不加修飾的倒掛原木柱，加上大片水泥櫃檯，種種充滿顛覆與衝突的設計，呼應潮牌隨心所欲不受束縛的時尚風格，也為李中霖拿下一座德國 iF 設計獎。
2015 《逆向》
同樣榮獲德國iF設計獎的這件作品，幾何線條在商業空間內平面又立體地交錯；自天花板懸吊而下的枯木延展姿態，透過燈光，在牆上舞出另一片影，黑澤明的《夢》之桃園，和李中霖少時流連的福和大戲院之明與暗，融合幻化，突破所有設計框架。
2016 《光年》
而打破藩籬，自現代穿越至歐洲中世紀，倏忽移轉的「光年」，是李中霖對時間與視覺感知的集大成之作，組合而成表露其創作歷程的「iF三部曲」。染舊燻黑的板材，敲擊裸露的磚牆與中世紀古堡風格壁紙，既衝突卻又協調，既反差卻又和諧。經過蛻變，穿越演化，展現真正的設計。
燻黑的木板，半裸露的磚牆，中世紀歐洲城堡圖樣壁紙，融合為穿越時空的光年。
大獎是種肯定，李中霖坦率承認，還是很在乎能否得獎；不過比這個更重要的是，自己是否盡了力，過程中有沒有進步。他說：「比實現夢想的瞬間還要珍貴的，是你堅持夢想的過程。」
時光奔流，每分每秒理性淬煉；畫面苒轉，視覺堆疊感性記憶。
設計，是永無止盡的追尋。
李中霖相信，「理性的時間加上感性的視覺，成就便是無限大」。
